Experience Mabul (& Sipadan)

We komen laat in de middag aan in Semporna (de gateway naar de eilanden Mabul en Sipadan). Omdat de dag al bijna om is kunnen we vandaag niet meer naar Mabul eiland en moeten we een nachtje hier slapen. Maar de volgende dag boeken we een mooi luxe hotel op palen in het water en vertrekken vroeg in de middag met de speedboot naar Mabul. Als we bij het hotel aankomen dan blijkt het niet degene van de plaatjes te zijn en we bellen het boekingskantoor met onze klacht. Na wat gediscussieer gaan we kijken bij de "homestay" waar het bureau eigenaar van is. Het blijkt een simpel schoon huis, maar het is op het water en dat willen we graag dus we besluiten hier maar te blijven. Dan hebben we in principe een "gratis" Padi Advanced open water cursus (5 duiken) en een dagtoer naar het eiland Sipadan met nog eens 3 duiken aldaar en dan houden we zelfs nog geld over. Dan maar iets minder luxe. Af en toe zwemmen de schildpadden en zeeslangen voorbij onze veranda dus het is absoluut de moeite waard! We zijn van plan hier 5 nachten te verblijven en boeken zoals gezegd een vervolg cursus op onze bestaande... dat houd in... we kiezen 5 specialisaties te noemen: Navigatie, diepduiken, onderwater fotografie, Peak performance buoyancy (drijfvermogen) en nachtduiken. Dus 5 duiken met allemaal een bepaalde oefening erin en natuurlijk moeten we ook weer de nodige tests afleggen. Het duiken is hier prachtig! zoveel verschillende vissen, aalen, zeeslangen, schildpadden, haaien en ga zo maar door. Natuurlijk slagen we weer met vlag en wimpel en na onze 2-daagse cursus hebben we een rustdagje op het strand. Laat in de middag vertrekken we per boot weer naar Semporna, want het was niet mogelijk om de Sipadan duiken te doen vanaf hier (er moeten speciaal vergunningen aangevraagd worden, want er mogen per dag maar 120 mensen naar het eiland). En moeten we daar een nachtje slapen om vervolgens om 6.30 uur!!! klaar te staan voor vertrek. Sipadan moet dan ook wel de creme de la creme van de duikscene zijn dus nu we er toch in de buurt zijn kunnen we het eigenlijk niet overslaan. Met de speedboot worden we naar Sipadan gebracht (dat naast Mabul ligt dus lekker logisch dat heen en weer gevaar) we zijn in een groep van acht. 5 Chinezen, 1 Engelsman, wij en de duikinstructeur. In principe kun je hier alleen maar duiken als je gecertificeerd bent, want het zijn hele stijle afgronden (van 6 tot 600 meter) en ze geven hier geen cursussen. Maar het is werkelijk prachtig! Bergen ongeschonden koraal, scholen vis, mega grote schildpadden, citroenhaaien, witvin rifhaaien, Moreenen en af en toe een grote knoeperd van een vis. Ik denk dat we na deze drie duiken wel echt super verwend zijn. Er zijn weinig plaatsen waar je zo mooi kunt duiken. Jammer dat we geen camera hadden gehuurd voor deze dag, maar Mabul mag er ook zeker zijn, begrijp me niet verkeerd. Na onze duiken worden we wel bij ons hotel afgezet in Mabul gelukkig en slapen we nog 1 nachtje daar. Het eiland zelf is een mengelmoes van een krotjes dorp voornamelijk op palen in het water, witte stranden met palmbomen, dure resorts en alles er tussenin. Het is niet groot, in een half uurtje ben je rond, maar er is zat te zien. Naast ons hotel zit een schooltje en rond het eiland zwermen watersigeuners op houten bootjes met soms wel 5 koters aan boord. Het is een heel apart eilandje en we kunnen het iedereen aanraden om er eens te gaan kijken, zeker als je wilt (leren) duiken. Al met al is het niet het luxe einde wat we in gedachten hadden, maar dit was eigenlijk nog veel beter. Morgen 12 november komt er helaas weer een einde aan, want we moeten nog terug rijden naar Kota Kinabalu (8 uurtjes) om daar vandaan weer het vliegtuig te pakken naar Singapore.